Gerson Rodrigues
O casamento de Tiago White e Ellen Harmon exemplificou uma união de compromisso espiritual, respeito mútuo, amor e sacrifício pessoal, que se manteve firme diante de pobreza, enfermidade, grandes responsabilidades e diferenças de personalidade. Ambos tiveram um papel essencial no estabelecimento da Igreja Adventista do Sétimo Dia e estavam profundamente comprometidos com a fé e o ministério que compartilhavam.
Ministério compartilhado
Tiago e Ellen se conheceram em 1845, após o Grande Desapontamento. Apesar do desânimo, mantiveram a fé na vinda iminente de Cristo. Tiago imediatamente identificou o chamado profético de Ellen e decidiu apoiar seu ministério, juntando-se ao grupo que acompanhava suas viagens. Rumores desagradáveis sobre Ellen viajar com um rapaz solteiro chegaram até sua mãe, que a aconselhou a voltar para casa. A jovem se sentiu angustiada pelos boatos, pois deixavam sua mãe triste, manchavam sua reputação e a impediam de compartilhar suas visões.
No início, a expectativa pela segunda vinda de Cristo não permitia a ideia de casamento. Mais tarde, Tiago se deu conta de que poderiam realizar algo maior juntos e pediu Ellen em casamento, aproximadamente um ano depois de se conhecerem. O respeito mútuo e o amor haviam se intensificado. Eles se casaram em 30 de agosto de 1846, na cidade de Portland, no estado norte-americano do Maine. Tiago tinha 25 anos, enquanto Ellen tinha 18. Apesar de jovens, ambos já haviam feito as duas escolhas mais importantes da vida: seguir a Palavra de Deus e se dedicar à missão.
Eles começaram a vida conjugal com poucos recursos, mas com a firme convicção de espalhar a mensagem adventista sabatista. “Entramos nesta obra sem um centavo”, lembrou Tiago, “com poucos amigos e com a saúde debilitada”.1 Ele costumava fazer trabalho manual para sustentar a família e, apesar das dificuldades físicas, seus testemunhos revelam gratidão, resiliência e um profundo senso de chamado.
O casal teve quatro filhos: Henry Nichols (1847), Tiago Edson (1849), William Clarence (1854) e John Herbert (1860). Devido às frequentes viagens, Tiago e Ellen precisaram deixar os dois filhos mais velhos sob a responsabilidade de amigos de confiança. Ellen descreveu essa decisão como “o maior sacrifício” que foi “chamada a fazer”.2 Foi difícil para os dois, mas eles encontraram conforto ao servir a Deus. Em 1851, quando a família se estabeleceu de forma permanente, eles expressaram sua sincera gratidão àqueles que haviam cuidado de seus filhos.
Tiago e Ellen costumavam viajar juntos, porém, quando estavam separados, sentiam saudade de casa e uma profunda afeição um pelo outro. Em 1859, enquanto estava ausente, Ellen expressou: “Durante a viagem, tenho sentido tanta saudade de casa.”3 “Não há lugar tão querido quanto o lar”4, exclamou ao voltar. Certa ocasião, enquanto Tiago estava ausente, ela escreveu carinhosamente: “A ideia de que você está cumprindo a vontade de Deus me ajuda a lidar com a ausência da sua companhia.”5 Por sua vez, Tiago demonstrou ternura parecida. Durante um período de ausência, escreveu: “Amo minha família, e nada além de um senso de dever pode me afastar dela.”6
Vida familiar
O casal White amava seus filhos e se preocupava principalmente com a salvação deles. Embora estivessem frequentemente ausentes do lar, incentivavam os filhos a buscar a Deus e viver em obediência. “Nós, seu pai e sua mãe”, escreveu Ellen, “temos grande interesse por vocês. Às vezes, vocês podem achar que seus pais são muito rígidos e os controlam demais; porém, amados filhos, nosso amor por vocês é imenso. Nós os consagramos a Deus.”7
Adelia Patten, uma amiga próxima do casal, descreveu a vida familiar dos White de maneira objetiva: “Os pais carinhosos frequentemente se entristeciam por sua vida de peregrinos os obrigar a estar tão frequentemente longe dos filhos. Enquanto estavam em casa, sempre foi seu objetivo educá-los para a utilidade e criá-los no temor do Senhor. Quando estavam longe, as crianças recebiam várias cartas demonstrando a preocupação de seus pais com seu bem-estar.”8
Infelizmente, a família também enfrentou a dolorosa perda de dois filhos. John Herbert faleceu em dezembro de 1860, aos três meses de idade. Henry, o filho mais velho, morreu aos 16 anos, três anos depois. Os White ficaram profundamente abalados, mas foram sustentados pela esperança da ressurreição.
“Recebemos um duro golpe”, escreveu Tiago. “Nosso querido Henry descansa em Jesus. […] Nesta aflição, somos notavelmente sustentados. Deus é bom.”9 Ellen expressou sua dor da seguinte maneira: “Sentimos muito a perda de nosso amado Henry. Sentimos sua ausência em todos os lugares. Os ramos mais novos e mais velhos da árvore da família foram removidos. Estamos […] feridos, porém não desprovidos de consolo. […] Nossa esperança não está neste mundo. Se estivesse, estaríamos desolados.”10
Os filhos sobreviventes, Edson e Willie, também trouxeram preocupações aos pais, principalmente devido à desobediência e teimosia de Edson durante a juventude. Ocasionalmente, eles o repreendiam, mas sempre se certificando de fazê-lo com amor e carinho. Assim, a criação dos filhos pelo casal White demonstrou disciplina e compaixão. Apesar de não serem perfeitos, fizeram o que achavam melhor para criar filhos que amassem a Deus.
Lutas e provações
Os últimos 16 anos de casamento (1865–1881) foram os mais desafiadores, porém espiritualmente mais maduros. Foi um período marcado por doenças, grandes responsabilidades de liderança e provações familiares. Ellen cuidou de Tiago com dedicação após ele sofrer seu primeiro derrame, em agosto de 1865. Apesar de sua saúde ter melhorado em certa medida, a falta de descanso e a tendência ao excesso de trabalho resultaram em derrames recorrentes ao longo da década de 1870.11 Tiago se manteve em posições de liderança, atuando por diversos mandatos como presidente da Associação Geral e supervisionando a obra de publicações, saúde e educação.
A enfermidade de Tiago também afetou sua relação com Ellen. A correspondência entre eles durante o período revela momentos de tensão conjugal, ira e distanciamento – seguidos de reconciliação e renovação do compromisso mútuo. Ambos admitiram frustrações e buscaram perdão. Suas cartas proporcionam uma perspectiva única de sua vida pessoal, demonstrando como a fé e o senso do dever influenciaram sua comunicação e maneira de lidar com as dificuldades.
Relacionamento maduro
O casamento de Tiago e Ellen White não foi isento de desafios, mas foi repleto de devoção. Doença, excesso de trabalho e estresse testaram sua fé. Mesmo assim, sua união foi um exemplo de persistência e compromisso espiritual. Tiago considerava a esposa sua “coroa de alegria”;12 Ellen, por sua vez, descrevia o marido como o homem “cujos grandes afetos” a apoiaram ao longo de 36 anos de ministério. Ela o descreveu como “o melhor homem que já calçou sapatos”.13 De fato, seu casamento foi uma parceria baseada em afeto, sacrifício e missão.
GERSON RODRIGUES é professor de história adventista na Universidade Andrews (EUA)
(Artigo reproduzido da Adventist Review na Revista Adventista de abril/2026)
